Vindicación de Marcelo Gallardo

A no ser que haga un gol o la barra brava lo abuchee en demasía provocando un escándalo de proporciones (al estilo Pino Solanas), con la definición latente del Clausura, es probable que pasen desapercibidos los últimos minutos de Marcelo Gallardo con la camiseta de River. Una verdadera pena porque este tipo de jugadores está llamado a retirarse con toda la gloria y en el Club que lo vio nacer. Gallardo es un caso raro dentro del fútbol. Como Ortega, pero sin su carisma. Reconocido a medias por la hinchada, en su último regreso hasta tuvo que soportar que se sacralice a Fabbiani. Este fútbol posmoderno amante de la impostura y la boludez más supina, donde algunos hasta se preguntan por las virtudes de Riquelme, no está a su favor. El declive de sus últimos años fue evidente, pero en realidad su capacidad técnica de estratega exquisito (un enganche clásico de los que quedan pocos, 10 tradicional en la senda de Bochini o Alonso) nunca se perdió del todo. Acosado por lesiones y una personalidad por lo menos inestable es posible que las nuevas generaciones lo reconozcan más por cuestiones extra futbolísticas (la mordida, el arañazo, su affaire con Merlo) que por su maravillosa pegada y su extraordinaria perspectiva de juego. Gallardo es de esos jugadores que, cuando están bien, tienen un GPS en la cabeza para saber exactamente por qué lugar tiene que pasar la pelota para hacer daño al rival. Cualquiera que le preste atención al fútbol y no a las giladas que comentan los periodistas deportivos (concentrados en los entretelones del vestuarios al estilo de los programas de chimentos) sabe que Gallardo jugó como los dioses a partir de 1997, cuando con la partida de Ortega al Valencia (¿se acuerdan de Ranieri?), logró asentarse en Primera definitivamente después de algunas temporadas de titularidad intermitente. Tal vez un tanto opacado por figuras deslumbrantes como Francescoli o Salas, Gallardo era el verdadero cerebro mágico del equipo del insoportable menemista Ramón Díaz. Fue el estandarte que permitió a River conquistar el inédito tricampeonato, al que se le sumó una Supercopa (para los que no saben: la Supercopa era muy trucha, pero no tanto como la Sudamericana o la olvidable Copa Mercosur). Hay goles geniales de esa época, como el que le hace a Independiente en el Apertura 97 con una comba sensacional luego del pase de Francescoli. Después Gallardo siguió dejándola chiquita (aún en 1998 cuando River jugó dos campeonatos paupérrimos), tanto es así que debió ser titular en Francia 98’, pero Passarella, en uno de esos típicos caprichos de los Gran D.T’s (como Menotti en el 78’ con Maradona o Pekerman con Messi en el 2006), sólo lo puso entre los 11 iniciales en el tercer partido de la primera ronda, contra la Croacia de Sucker, cuando Argentina ya estaba clasificada. Sin embargo, Gallardo jugó muy bien e hizo aún más explícito el capricho del entrenador (se recuerda una apilada suya que se fue cerca del palo; si entraba era el segundo mejor gol de la Selección desde el Barrilete Cósmico). A partir de allí, dicen las malas lenguas, su relación con el Kaiser se deterioró: a mediados del 2006 (en su primer regreso a River) lo dejó ir sin hacerse muchos problemas. Ahora sucede exactamente lo mismo, con la salvedad de que Passarella no es más técnico sino el presidente. Es una maldición, pero parece que los grandes ídolos de River son muy similares a las vedettes que pululan en los programas de Tinelli (“estrellas en la noche de la mediocridad”) y están condenados a odiarse entre sí. (¿O es Passarella el que se pelea con todos?). De otro modo no se entiende que nadie haya salido a bancar al Muñeco luego de que los Mercenarios del Tablón lo acusen de “Golpista y Ortiva”. Calificar a Gallardo por su supuesta forma de ser, es como juzgar a Maradona por tomar drogas, a Verón por cantar en publicidades de yogurt o a Riquelme por estar chiflado: no tiene nada que ver con el fútbol. Para quienes todavía no estén convencidos de Gallardo, pregunten en Francia, donde fue ídolo en el Mónaco (45 goles en 102 partidos, un porcentaje sublime para un jugador de sus características). Después vino la aventura pasajera del Paris Saint Germain, los eternos retornos a River, su paso por el “soccer” estadounidense (que es casi como la firma de defunción de un jugador de fútbol; igual busquen en You Tube un golazo que hizo de volea) y esta despedida, acaso tristísima, de River. Ojalá tenga tiempo y espacio para desarrollar su juego en algún otro equipo. El fútbol lo merece. Parezco Quique Wolff.